Le Changement d'Heure : Pourquoi, Comment et Jusqu'à quand ?

Deux fois par an, le rituel est immuable. "On avance ou on recule ?" "On dort une heure de plus ou de moins ?" Ce système, conçu pour économiser de l'énergie, est aujourd'hui de plus en plus contesté. Retour sur une idée lumineuse devenue un casse-tête moderne.

1. Qui a eu cette idée ?

Contrairement à la légende urbaine, ce n'est pas Benjamin Franklin (qui l'a suggéré comme une blague pour économiser des bougies en 1784), mais l'entomologiste néo-zélandais George Vernon Hudson en 1895, puis l'anglais William Willett en 1907 qui ont théorisé la chose.

L'Allemagne fut la première à l'appliquer en 1916 pour économiser du charbon pendant la Guerre.

Le Choc Pétrolier de 1973

En France, le changement d'heure a été réinstauré en 1976 suite au choc pétrolier. Le slogan de l'ADEME était : "En France, on n'a pas de pétrole, mais on a des idées".

Le principe est simple : en décalant l'heure légale par rapport à l'heure solaire, on fait coïncider les heures d'activité humaine avec les heures d'ensoleillement. En été, le soleil se couche "plus tard", donc on allume la lumière moins tôt le soir.

2. Est-ce vraiment efficace ?

C'est le grand débat.

• Pour les économies d'énergie : L'impact est réel mais diminue d'année en année. Avec les ampoules LED basse consommation, l'éclairage pèse moins lourd dans la facture. Cependant, EDF estime à environ 440 GWh l'économie annuelle (la consommation d'une ville comme Nice).
• Le Climat : Moins d'électricité, c'est moins de CO2 (dans les pays où l'électricité est carbonée). C'est un petit geste pour la planète.
• Les Loisirs : Les longues soirées d'été favorisent le tourisme, le sport et la consommation en terrasse. C'est un boost économique.

3. Les inconvénients sur la santé

Les chronobiologistes sont quasi-unanimes : le changement d'heure (surtout le passage à l'heure d'été où l'on perd une heure de sommeil) est néfaste pour l'organisme.

• Troubles du sommeil : Notre horloge biologique (rythme circadien) met environ une semaine à se recaler.
• Santé Cardiaque : Une étude a montré une hausse des infarctus le lundi suivant le passage à l'heure d'été.
• Accidents de la route : Le pic d'accidents augmente en Novembre, quand la nuit tombe brusquement à l'heure de sortie des bureaux. Les piétons et cyclistes sont moins visibles.

4. La fin du changement d'heure ?

En 2018, la Commission Européenne a lancé une grande consultation publique. Résultat : 84% des 4,6 millions de répondants voulaient abolir le changement d'heure.

En 2019, le Parlement européen a voté pour la fin du changement d'heure, prévue initialement pour 2021.

Pourquoi continuons-nous alors ?

Deux raisons :

1. Le choix difficile : Les pays doivent choisir s'ils restent définitivement à l'heure d'été ou à l'heure d'hiver. La France penche pour l'heure d'été (soleil tard le soir), mais les médecins préfèrent l'heure d'hiver (plus proche de l'heure solaire naturelle).
2. Le COVID-19 et la Géopolitique : La crise sanitaire, puis les crises internationales ont relégué ce sujet au second plan de l'agenda politique européen. Le dossier est actuellement au point mort.

5. Heure d'été vs Heure d'hiver : Le match

• Heure d'Hiver (UTC+1) : C'est l'heure "standard". En France, elle est en avance d'une heure sur le Soleil. Le soleil se lève tôt (bien pour le réveil) et se couche tôt.
• Heure d'Été (UTC+2) : C'est l'heure décalée. En avance de DEUX heures sur le Soleil. En juin à Brest, le "Midi solaire" est en fait à 14h15 ! Cela permet des couchers de soleil à 22h, mais des levers très tardifs si on l'appliquait en hiver (il ferait nuit jusqu'à 10h du matin en Bretagne !).