Notre Système Solaire Expliqué : Le Guide Complet

Nous vivons sur un petit caillou bleu qui tourne autour d'une étoile banale, perdue dans la banlieue d'une galaxie spirale. Mais ce "petit" voisinage est fascinant. Des volcans de Mars aux anneaux de Saturne, embarquez pour un tour complet de notre système solaire.

1. Les Planètes Telluriques (Rocheuses)

Ce sont les quatre planètes les plus proches du Soleil. Elles sont petites, denses, avec un sol solide sur lequel on pourrait marcher.

Mercure : L'Enfer Glacé

La plus proche du Soleil. Elle n'a pas d'atmosphère pour répartir la chaleur.
Le jour : 430°C (le plomb fond).
La nuit : -180°C.
C'est une planète grise, criblée de cratères, qui ressemble beaucoup à la Lune.

Vénus : La Jumelle Maléfique

De taille similaire à la Terre, c'est l'astre le plus brillant du ciel (l'Étoile du Berger). Mais ne vous y fiez pas : c'est l'enfer absolu.
Son atmosphère épaisse de CO2 crée un effet de serre emballé. Il y fait 462°C en permanence (plus chaud que Mercure !) et il y pleut de l'acide sulfurique.

Terre : Le Miracle Bleu

La seule connue qui abrite la vie. Située dans la "zone habitable", ni trop près ni trop loin, pour que l'eau puisse exister à l'état liquide. Son champ magnétique nous protège des radiations solaires mortelles.

Mars : La Planète Rouge

Plus petite que la Terre. Sa couleur rouille vient de l'oxyde de fer. Elle a des calottes glaciaires, des tempêtes de sable géantes et le plus grand volcan du système solaire (Olympus Mons, 21km de haut). C'est la prochaine cible de l'exploration humaine.

2. La Ceinture d'Astéroïdes

Entre Mars et Jupiter, il y a une zone remplie de millions de débris rocheux qui n'ont jamais réussi à s'agglomérer pour former une planète (à cause de la gravité perturbatrice de Jupiter). C'est là que vit Cérès, une planète naine.

3. Les Géantes Gazeuses

On change d'échelle. Ici, plus de sol solide. Juste d'immenses ballons de gaz (Hydrogène et Hélium).

Jupiter : Le Roi des Dieux

La plus grosse planète. Si elle était creuse, on pourrait y mettre 1300 Terres. Sa "Grande Tache Rouge" est une tempête anticyclonique qui fait rage depuis au moins 350 ans et qui est plus grosse que la Terre entière. Elle possède plus de 90 lunes, dont Europe qui cache un océan sous sa glace.

Saturne : Le Seigneur des Anneaux

Probablement le plus bel objet observable au télescope. Ses anneaux sont constitués de milliards de morceaux de glace et de roche, allant du grain de sable à la taille d'une maison. Saturne est si peu dense qu'elle flotterait dans une baignoire (géante) !

4. Les Géantes de Glace

Plus loin, plus froides, composées de glaces d'eau, d'ammoniac et de méthane.

Uranus : La Planète Penchée

Elle roule sur son orbite ! Son axe de rotation est couché à 98 degrés, probablement suite à une collision titanesque dans le passé.

Neptune : Les Grands Vents

La dernière planète (depuis 2006). D'un bleu profond, balayée par des vents supersoniques à 2000 km/h.

5. Et Pluton ?

Depuis 2006, l'Union Astronomique Internationale a reclassé Pluton en Planète Naine. Pourquoi ? Parce qu'on a découvert plein d'autres objets semblables (Eris, Makemake) dans sa zone (la Ceinture de Kuiper). Si Pluton est une planète, alors il y en a des centaines d'autres. Pour garder les choses simples, on l'a "rétrogradée". Mais elle reste un monde fascinant avec un coeur de glace ("Tombaugh Regio").